2023年9月，南极熊获悉，总部位于加利福尼亚州的牙科透明矫正器制造商Align Technology Inc已签订最终协议，收购聚合物 3D 打印机制造商Cubicure GmbH。Cubicure 是增材制造风险投资公司AM Ventures的投资组合公司。
Align 表示，此次收购将扩展 Align 牙科 3D 打印产品组合中的 3D 打印设备、材料和制造能力还将加强该公司在3D打印电器方面的知识产权组合。 Align使用来自领先 3D 打印机 OEM 3D Systems的增材制造技术，每天 3D 打印数十万个牙齿矫正器。Align 已通过 Invisalign 隐适美系统帮助治疗了超过 1570 万名患者。 目前隐形牙套的生产过程中需要用到光固化3D打印机，主要用于生产牙齿模型，然后再用于制造隐形矫正器。如果3D打印机能够直接打印透明的矫正器，那么就可以减少打印牙齿模型的这个环节，节省大量成本。
Align 产品研发高级副总裁 Srini Kaza 表示：“Align 和 Cubicure 合作多年，为直接 3D 打印领域的突破性技术和创新做出了贡献。收购 Cubicure 不仅将增强 Align 数字平台和直接 3D 打印方面的核心能力，而且Cubicure 的团队将扩展Align在最具战略意义的领域之一的专业知识和未来十年的创新能力。”
△Cubicure Cerion 3D 打印机
对于 3D Systems 来说是坏消息吗？ 这笔交易标志着 3D 打印牙齿矫正器领域的转变。过去，3D Systems 与 Align 长期合作，为该公司提供用于生产 3D 打印牙齿矫正器的硬件、材料、加工和服务。那么Align此次的收购对3D Systems来说，是坏消息吗？3D Systems 已经收到针对最近这一收购消息的“重大股东询问”意见，该公司的股价也受到了打击。 消息发布后，3D Systems 的股价从 9 月 6 日星期三的每股 5.73 美元跌至第二天的低点 4.91 美元。
另外值得注意的是，3D Systems 2023 年第二季度财务报告突显了该公司牙科市场业绩的整体下滑。今年第二季度，3D Systems的医疗保健业务收入为 6090 万美元，较 2022 年第二季度的 7170 万美元同比下降 15.2%。3D Systems 将收入下降归因于牙科正畸市场疲软以及需求下降用于选择性牙科手术。
尽管存在这种财务波动，但3D Systems仍然表示，Cubicure 的研发工作对公司的运营没有影响。3D Systems 还指出，其财务数据预测仍然保持不变，因为已经考虑到 Align 与 Cubicure 的现有合作关系。Align 使用数百台 3D Systems 打印机，每天生产超过 100 万个零件，并继续依靠 3D Systems 来支持其运营，3D Systems 继续推进先进的研发，以进一步提高其直接打印对准器的能力，作为成熟且高效的间接生产的补充。
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